A Antártida e o Ártico, também conhecido como Polo Norte, tem um significado romântico para as pessoas como os locais mais difíceis de se viver no planeta e habitado por animais exóticos como pinguins e ursos polares.A Antártida foi um dos últimos locais a ser explorado por homens enquanto já haviam pessoas morando no Ártico como inuits e esquimós com uma cultura desenvolvida.
Mas ainda havia um desafio a se superar que era percorrer esses continentes conhecendo-os em profundidade descobrindo as últimas terras emersas por serem desbravadas fazendo medições climáticas,geográficas,cartográficas além da fauna e flora que são raras. Muitas expedições comandadas por homens experientes,bem equipados e patrocinados desistiram e/ou morreram na busca pelo que muitos concordavam ser somente mais uma aventura.
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| Esquimós |
A maioria das expedições de descobrimento partiram da Europa com alto financiamento de empresas e pessoas particulares além de apoio do governo que se via na obrigação de gerir as prováveis 'descobertas'.Embora essas expedições não se igualassem com as do século XV, feitas em sua maioria por portugueses e espanhóis, que buscavam especiarias, metais preciosos e escravos criou-se uma grande sensação na mídia da época sobre essas aventuras.
Sensacionalismo, imaginação e um pouco de História
Se haviam motivos além dos alegados para se chegar aos Polos a imprensa e a imaginação do público foram os maiores pretextos para se continuar.Cientificamente a Antártida e o Ártico eram locais pouco conhecidos e explorados e muitos estudos de clima,geografia,biologia,física e etc também eram necessários.Em parte foram esses os motivos que levaram países como Inglaterra,Suécia,Noruega entre outros a entrarem na corrida dos Polos,nome como ficou conhecida essa briga entre as nações.
Para ser considerado como conquista do Polo as missões deveriam alcançar o exato ponto geográfico onde os meridianos se encontram como no mapa abaixo.
A imprensa fez sua parte em cobrir os eventos de modo a criar expectativas sobre as missões nos Polos.Essa cobertura transformou os exploradores e aventureiros na Idade Heróica da exploração da Antártida pois muitos deles se tornaram lendas por seus feitos no continente branco.
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| Mapa do Polo Norte |
Das tragédias nasciam os heróis
As aventuras nas regiões polares como não haveriam de ser eram penosas e arriscadas embora houvesse pessoas adaptadas para sobreviver como os esquimós e inuits ,que são povos de culturas diferentes, atravessar o deserto de neve nunca foi fácil. Os europeus começaram a se arriscar no Ártico desde a chegada de Colombo às Américas em 1492 chegando à costa Norte do Canadá.
Mas o que fascinava a vontade européia era a chamada Passagem de Noroeste um caminho que levaria á Ásia através do Oceano Ártico,uma das áreas mais frias e extremas do planeta. O empreendimento era arriscado e perigoso mas contava com apoio financeiro da iniciativa privada e do governo. Uma das mais famosas expedições foi a de John Franklin que desapareceu com 129 homens em 1845.
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| Arte dos navios perdidos da Expedição de John Franklin,tornou-se uma lenda |
Franklin é considerado um herói na Inglaterra com monumentos em seu nome mas a história por trás do desaparecimento conta com fome,falta de preparo e até canibalismo por parte da tripulação que perdida numa área isolada se viu obrigada a recorrer ao ato.
Outro curioso personagem da aventura polar foi Salomon August Andreé que tentou com um balão atravessar o Ártico junto com outros dois cientistas.Andreé acreditava fielmente que conseguiria tal façanha embora ignorasse detalhes técnicos do clima e da estrutura do balão de hidrogênio que murchou durante a viagem.
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| O curioso balão de Andreé |
Sem conhecimentos de sobrevivência para buscar ajuda e desorientados pelos mapas terminaram por morrer na área em 1897 tendo seus corpos e equipamento fotográfico recuperados, por acaso, somente 33 anos depois.
Robert Scott Falcon foi e continua sendo um dos maiores nomes da exploração polar na história batizando até mesmo uma base científica americana junto com seu rival Amundsen.Líder de uma expedição que partiu da Inglaterra em 1911 rumo ao Pólo Sul e contando com todo aparato técnico que o dinheiro podia comprar de melhor na época usando trenós com motores.
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| Robert Scott Falcon |
Contudo mesmo tendo a tecnologia a seu favor,perdeu a corrida de conquista para o norueguês Roald Amundsen e morreria no caminho de regresso junto com quatro homens.A fome,o frio e a exaustão terminaram por destruir todo o moral inicial do grupo que entrou para a história como um herói trágico da conquista antártica.
Legado
Havia uma arrogância política muito grande na rivalidade de quem chegaria primeiro aos polos.Todas as nações européias envolvidas nessa disputa queriam a fama que o pioneirismo lhe daria.O próprio Scott declarou em entrevista coletiva na época que chegar primeiro era o objetivo principal de sua expedição.
Embora as aventuras para dentro das regiões polares tenham custado a vida de muitos viajantes não foi somente de tragédias que viveu a corrida aos polos.O Pólo Norte foi alcançado ainda no final do século XIX também por um norueguês Fridtjof Nansen que chegou ao ponto mais norte já atingido por um ser humano até então.Esse feito na época rendeu muitas homenagens sendo uma conquista esportiva,científica e política pois demonstrou o potencial do país frente às outras nações.
Enfrentando o frio intenso e um clima sempre hostil Nansen desenvolveu um navio especialmente adaptado para as rigorosas condições árticas planejando com cuidado sua viagem no interior da calota polar.Escreveu vários livros após seu regresso em segurança que ajudou a formar estudos de meteorologia e oceanografia.
Até mesmo a expedição fracassada de Robert Falcon também realizou medições importantes do clima,fauna,flora descobrindo várias espécimes desconhecidas da biologia.Os estudos de formação das geleiras também se complementaram com essas viagens.
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