Embora a história a seguir tenha muitos toques de superstição como poderemos constatar ela guarda elementos reais que por algum motivo devem ter sido exagerados.Tudo teria acontecido numa fria madrugada do inverno na cidade de Devon no interior da Inglaterra em 1855.O dia em que,supostamente, o próprio Diabo teria caminhado sobre a Terra.
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| Ilustração da época mostrando o espanto das pessoas |
As pegadas do Diabo
Exatamente por haver poucas fontes de consulta para este incidente ele permanece cercado de mistérios.De acordo com essas poucas fontes disponíveis sobre o incidente em fevereiro de 1855 no interior da Inglaterra no condado de Devon pegadas foram avistadas com aparência de cascos.Eram cascos como de um quadrúpede tais como um burro ou cavalo mas com um detalhe que chamava a atenção:as pegadas haviam sido feitas por uma criatura bípede a julgar pela distância de uma da outra.
Isso mesmo uma criatura de duas pernas e com cascos teria caminhado uma longa distância à noite.Nenhum mal havia sido praticado por ela às pessoas ou animais deixando apenas os sinais de sua passagem.
O que intrigava ainda mais era que segundo as testemunhas as pegadas pulavam muros e caminhava sobre os telhados deixando lá suas marcas. Elas se estendiam por uma distância incrível de 100 a 160 km durante a noite.Um rio teria sido superado com as pegadas aparecendo na margem oposta dele.
Esses detalhes estranhos foram o suficiente para despertar na população horrorizada o espanto de que estariam sendo visitadas pelo Diabo em pessoa.Nenhum animal conhecido na época poderia deixar aquelas marcas na neve de acordo com a população apavorada.E não havia testemunhas oculares àquela hora pois devido a forte nevasca todos estavam recolhidos em suas casas buscando se confortar no rigoroso frio.Os religiosos locais trataram de abordar o assunto como uma obra maligna de Satanás e o mal estava espreitando-os.
A Investigação e Teorias
O reverendo da paróquia local Ellacombe reuniu algumas cartas que enviou para seus colegas de paróquias vizinhas relatando o que havia acontecido em 1855 época em que era vigário do local.Ellacombe teria desenhado as pegadas que vira no dia em questão e enviado os desenhos para o padre Musgrove.Na época alguns raros jornais relataram o fenômeno.
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| Desenhos originais da época feitos pelo padre Ellacombe mostrando como eram as pegadas |
No entanto um caso semelhante já havia acontecido na Escócia em 1840 e documentado pelo jornal londrino The Times como resultado da caminhada de algum animal noturno.Indícios de que as marcas haviam sido feitas por um animal também foram levantadas em 1855.Até mesmo o biólogo Richard Owen,criador da nomenclatura dos dinossauros,comentou o ocorrido:
''Um estimado amigo zoólogo enviou para mim desenhos cuidadosamente detalhados das impressões deixadas na neve no dia 9 do mês passado no sul de Devon.Eram pegadas de um texugo!''
Sir Richard Owen- The Lancaster Gazette,17/03/1855
Os texugos podem sair de suas tocas no inverno para se alimentar ou fugindo do frio enquanto até mesmo uma infestação de ratos pode ter sido a responsável pelo fenômeno das pegadas do Diabo.As marcas deixadas por esses animais eram muito parecidas com aquelas encontradas na noite em questão.E como dito acima,mesmo numa noite fria,não seria incomum vê-los fugindo para procurar abrigo ou comida.
Balão-O estudioso George Household sugeriu que o evento teria sido causado por um balão que havia se desprendido de suas âncoras e lançado ao ar percorrendo a grande distância e deixando as marcas na neve.Por ser um artefato de origem militar tudo teria sido abafado para evitar escândalos e pagamentos de indenizações sobre os danos causados.Interessante atentar para o fato de que somente na teoria do balão é afirmado ter acontecido danos à propriedades de pessoas.
Canguru-Embora esdrúxula essa hipótese foi lançada na época para explicar o fenômeno pelos padres locais.Um canguru teria fugido de um zoológico particular e andado durante a noite.Na verdade essa teoria foi logo desmentida pois o seu autor revelou que se tratava de uma estratégia de desviar a atenção das pessoas de que o evento era sobrenatural.
Como podemos conferir acima,autoridades tiveram a oportunidade de investigar e analisar o caso.As pessoas em Devon e redondezas caíram perplexas e muito assustadas com aquele estranho fenômeno.Uma onda de superstição tomou conta da cidade fazendo-as acreditar que era obra de Satanás.
As marcas realmente subiam as paredes e telhados cobertos de neve?Se subiam por que não admitir que se tratava de pegadas feitas por animais que seria um fenômeno comum e natural?Em 2009 no mesmo condado de Devon novas marcas de cascos foram encontradas na neve semelhantes àquelas deixadas em 1855.Autoridades locais trataram o assunto como uma brincadeira de mal gosto embora algumas pessoas ressuscitaram a lenda de 1855.As pegadas do Diabo na verdade são um grande mal-entendido que se tornou uma lenda com o passar dos anos.
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| Pegadas de Belzebu como na antiga lenda diz o jornal de 2009 |
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